Jugadores libres: las grandes figuras que buscan club tras el cierre del mercado

Se bajó la persiana del mercado de pases en Europa y, como ocurre año tras año, la última jornada fue una verdadera locura en los escritorios. Sin embargo, cuando el reloj marcó la hora señalada, varios futbolistas de primer nivel quedaron flotando en el aire.

Para este selecto grupo de jugadores libres, el mes de septiembre se convierte en la ventana decisiva para definir dónde van a tirar sus últimos cartuchos.

La Premier League volvió a romper la billetera con un gasto impresionante de 3935 millones de euros entre sus 20 clubes. Esa cifra abrumadora superó con comodidad lo invertido en conjunto por la Serie A (1160 millones), la Bundesliga (782 millones), La Liga española (743 millones) y la Ligue 1 (600 millones).

A pesar de semejantes cifras, el mapa del fútbol internacional dejó varios nombres pesados con el pase en su poder, listos para negociar su incorporación a cualquier proyecto que los seduzca.

Icardi y Benzema encabezan la nómina de jugadores libres

El caso de Mauro Icardi es uno de los más sonados en este receso. El delantero rosarino de 33 años interrumpió su vínculo con el Galatasaray luego de que el conjunto turco pretendiera recortar a la mitad su contrato de 10 millones de euros anuales. A pesar de recibir sondeos de equipos como Elche y San Pablo, la propuesta que más lo hizo dudar fue la de la Lazio.

Volver a Italia era una opción familiar tentadora tras sus pasos por Sampdoria e Inter. Su representante, Elio Pino, reconoció en su momento a Sky Sports:

"Estamos evaluando el mejor proyecto, no es necesariamente el económico, sino también el de vida. Consideramos seriamente lo de Lazio".

Pese al optimismo inicial, el atacante terminó rechazando el ofrecimiento y sigue evaluando su futuro con una marca impresionante sobre la espalda: 250 goles en 478 partidos oficiales.

Por su parte, Karim Benzema atraviesa un escenario similar. A los 38 años, el ganador del Balón de Oro 2022 cerró su etapa de tres temporadas en el fútbol árabe, repartidas entre Al-Ittihad (donde tuvo algunos chispazos con Marcelo Gallardo) y Al-Hilal, donde firmó 10 goles en 16 presentaciones durante el primer semestre del año.

El recambio ofensivo en Al-Hilal, marcado por las contrataciones de Ollie Watkins (Aston Villa) y Crysencio Summerville (West Ham), apresuró la salida del francés.

Con contrato firmado hasta 2030 con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, el experimentado goleador evalúa tres alternativas concretas: desembarcar en Al-Ittihad o Al-Shabab, emigrar a la MLS o colgar los botines.

Carvajal y una lista plagada de nombres de peso

Otro de los nombres pesados en el mercado es el de Dani Carvajal. A sus 34 años, el lateral derecho quedó libre tras conseguir seis conquistas de Champions League con el Real Madrid. En las últimas semanas fue vinculado mediante rumores de prensa con Argentinos Juniors, versión que fue desmentida al poco tiempo.

El panorama se completa con una nómina repleta de futbolistas con pasado en la élite europea que aguardan por una propuesta formal para continuar su carrera:

• Raheem Sterling (último paso por Feyenoord)
• Jadon Sancho (Manchester United)
• Renato Sanches (Panathinaikos/PSG)
• Paul Pogba (Monaco)
• Philippe Coutinho (Vasco da Gama)
• Riyad Mahrez (Al-Ahli)
• David Alaba (Real Madrid)
• Marcelo Brozovic (Al-Nassr)
• Wilfried Zaha (Galatasaray)
• Raphael Guerreiro (Bayern Munich)
• Anthony Martial (Monterrey)
• Oleksandr Zinchenko (Ajax)
• Ives Bissouma (Tottenham)
• Ismael Bennacer (Milan)
• Tyrrel Malacia (Manchester United)
• Tanguy Ndombele (Niza)

Las carpetas de los directores deportivos siguen abiertas durante todo septiembre. Con el calendario apretado y las competencias ya en marcha, los futbolistas sin equipo tienen la llave para reforzar planteles que necesitan jerarquía inmediata sin desembolsar dinero en transferencias.