Lionel Messi se retira de la Selección Argentina y cierra una era de 21 años

El capitán de la Albiceleste anunció su retiro a los 39 años, después de disputar la final del Mundial 2026. Se despide con 207 partidos, 125 goles, seis Copas del Mundo y cuatro títulos con la Selección Mayor.

El día que parecía inevitable finalmente llegó. Lionel Messi anunció su retiro definitivo de la Selección Argentina y puso punto final a una historia de 21 años con la camiseta albiceleste.

El capitán hizo pública su decisión este lunes 31 de agosto mediante una emotiva carta escrita de puño y letra y publicada en sus redes sociales. El anuncio llegó poco más de un mes después de la final del Mundial 2026, en la que Argentina perdió 1-0 frente a España durante la prórroga.

Messi, de 39 años, reconoció que despedirse de la Selección fue una de las decisiones más difíciles de su carrera. “Me vacié, ya no tengo más para dar”, escribió el futbolista, que ahora continuará su carrera exclusivamente a nivel de clubes.

Messi explicó por qué decidió retirarse de Argentina

La decisión no nació este lunes. El propio Messi reveló que escribió su carta de despedida el 21 de julio, apenas dos días después de la final del Mundial frente a España.

El rosarino decidió esperar antes de hacerla pública y, tras la muerte de su padre, Jorge Messi, aseguró estar todavía más convencido de que había llegado el momento de cerrar su ciclo con la camiseta argentina.

En su despedida explicó que siente que entregó todo lo que tenía para darle a la Selección y también destacó a la generación que comienza a pedir lugar detrás de los campeones del mundo.

“Vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, señaló Messi, consciente de que su salida obligará a la Albiceleste a iniciar una renovación que durante años pareció imposible imaginar.

La final contra España fue su último partido

La derrota ante España en Nueva York-Nueva Jersey terminó siendo la última presentación de Lionel Messi con Argentina.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni llegó a Estados Unidos, México y Canadá como campeón defensor después de la histórica consagración de Catar 2022 y consiguió regresar al partido más importante del fútbol mundial cuatro años después.

Esta vez no hubo final feliz. España se impuso 1-0 después de 120 minutos y terminó con el sueño argentino de conseguir el bicampeonato mundial.

Messi abandonó el campo entre lágrimas. La escena disparó inmediatamente las especulaciones sobre su futuro. Poco más de un mes después llegó la confirmación que ningún hincha argentino quería leer.

Los números que deja Messi en la Selección Argentina

La carrera internacional de Lionel Messi termina con registros que explican la dimensión de su paso por la Albiceleste.

Disputó 207 partidos con la Selección Mayor y convirtió 125 goles, números que lo ubican como el futbolista con más presencias y el máximo goleador de la historia argentina.

Su recorrido había comenzado el 17 de agosto de 2005 ante Hungría. Aquel debut quedó grabado por una imagen completamente opuesta a la que marcaría el resto de su historia: ingresó desde el banco y fue expulsado menos de un minuto después.

Nadie podía imaginar entonces que aquel adolescente terminaría convirtiéndose en capitán, campeón del mundo y protagonista de la etapa más exitosa de la Selección Argentina en décadas.

Los récords de Lionel Messi con Argentina

• 207 partidos con la Selección Mayor.
• 125 goles con Argentina.
• Seis Copas del Mundo disputadas.
• 34 partidos en Mundiales.
• 21 goles en Copas del Mundo.
• Ocho goles y cuatro asistencias en el Mundial 2026.
• Cuatro títulos con la Selección Mayor.
• Tres finales de Copa del Mundo disputadas.

Messi también se despide como el futbolista con más partidos disputados en la historia de los Mundiales. En 2026 amplió su récord hasta las 34 presentaciones después de participar en seis ediciones consecutivas.

Los cuatro títulos que cambiaron la historia de Messi

La relación entre Messi y Argentina no siempre estuvo rodeada de festejos. Durante buena parte de su carrera, el mejor futbolista de su generación convivió con una pregunta que parecía perseguirlo en cada torneo: cuándo iba a ganar un título con la Selección Mayor.

Perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y también cayó en las definiciones de las Copas América de 2007, 2015 y 2016. La última derrota, nuevamente frente a Chile, lo llevó incluso a anunciar una primera renuncia a la Selección.

Regresó pocos meses después.

Y el premio a tanta insistencia terminó llegando cuando parecía que el tiempo comenzaba a jugar en su contra.

Del Maracaná a levantar la Copa del Mundo

El 10 de julio de 2021 cambió definitivamente la historia. Argentina derrotó 1-0 a Brasil en el Maracaná y Messi levantó la Copa América, su primer título con la Selección Mayor y el primero de Argentina después de 28 años.

Fue el comienzo de una etapa dorada.

En 2022 llegó la Finalissima frente a Italia en Wembley. Y apenas unos meses después apareció el trofeo que había perseguido durante prácticamente toda su carrera.

Argentina venció a Francia en una de las finales más extraordinarias de la historia y Lionel Messi levantó la Copa del Mundo en Catar.

Dos años más tarde, en Miami, volvió a celebrar con la conquista de la Copa América 2024.

• Copa América 2021.
• Finalissima 2022.
• Copa del Mundo 2022.
• Copa América 2024.

A esos cuatro títulos con la Selección Mayor se suman otros dos conseguidos durante sus primeros años con Argentina: el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

El último Mundial de Messi estuvo cargado de récords

Messi llegó al Mundial 2026 con 39 años y con una incógnita lógica alrededor de su rendimiento. La respuesta apareció rápidamente dentro de la cancha.

El capitán convirtió ocho goles durante el torneo, incluidos tres en el debut contra Argelia, y además aportó cuatro asistencias. Su producción resultó determinante para que Argentina volviera a disputar una final mundialista.

Con sus actuaciones en Estados Unidos, México y Canadá elevó su registro histórico hasta los 21 goles en Copas del Mundo.

Fue su última gran función vestido de celeste y blanco.

Seis Mundiales y tres finales

Messi participó en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Norteamérica 2026.

En ese recorrido alcanzó tres finales. Perdió contra Alemania en Brasil 2014, se consagró campeón frente a Francia en Catar 2022 y volvió a quedar a un paso del título contra España en 2026.

Su despedida no tuvo una segunda Copa del Mundo como cierre perfecto. Pero incluso con 39 años consiguió llevar su historia con Argentina hasta el último día posible del torneo más importante del planeta.

Argentina empieza una vida sin Lionel Messi

Ahora comienza algo que durante más de dos décadas pareció lejano: una Selección Argentina sin Lionel Messi.

Desde aquel debut contra Hungría en 2005 pasaron entrenadores, generaciones, eliminaciones, finales y campeonatos. Messi permaneció como el hilo conductor de prácticamente todas ellas.

Su salida obliga a Lionel Scaloni a afrontar una reconstrucción que no será solamente futbolística. Argentina deberá encontrar nuevas sociedades dentro del campo, pero también otros referentes capaces de asumir el liderazgo que durante tantos años estuvo concentrado alrededor del número 10.

Messi se va después de haber atravesado todos los extremos posibles con la camiseta argentina. Fue cuestionado, perdió finales, renunció, regresó, volvió a perder y finalmente ganó.

Ganó en el Maracaná. Ganó en Wembley. Ganó en Catar. Ganó otra vez en Miami.

Y terminó consiguiendo algo que durante años parecía todavía más complicado: transformar por completo su historia con la Selección.

Su último partido terminó en derrota. Su ciclo, en cambio, se cierra en el lugar que persiguió durante 21 años: convertido en campeón del mundo, capitán y uno de los grandes símbolos de la historia del fútbol argentino.