Messi va por su noveno Balón de Oro en una gala con protagonismo argentino

Lionel Messi vuelve a ocupar un lugar central en la ceremonia del Balón de Oro. A sus 39 años y después de conducir a la Selección Argentina hasta otra final del mundo, el rosarino integra nuevamente la lista de 30 candidatos y buscará ampliar un récord que ya parece inalcanzable.

La ceremonia se realizará este lunes en el London Palladium. Será una edición histórica: el premio cumple 70 años y, por primera vez bajo su formato tradicional, abandona Francia para rendirle homenaje a Stanley Matthews, el inglés que recibió el primer Balón de Oro en 1956.

Messi no será el único representante nacional. Lautaro Martínez también fue nominado al premio principal, mientras que Emiliano “Dibu” Martínez competirá por su tercer Trofeo Yashin. La ausencia llamativa es la de Lionel Scaloni, quien no fue considerado entre los mejores entrenadores pese a llevar nuevamente a la Argentina a la final del Mundial.

Messi vuelve por el noveno después de otro Mundial extraordinario

El capitán argentino posee ocho Balones de Oro, obtenidos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Ningún otro jugador ganó tantas veces la distinción: Cristiano Ronaldo, su perseguidor inmediato, tiene cinco.

Su candidatura de 2026 se sostiene principalmente en dos escenarios. Con Inter Miami, Messi fue el futbolista más determinante en la conquista de la MLS Cup 2025, el primer campeonato de liga en la historia de la franquicia. Terminó aquella competencia como máximo goleador y jugador más valioso, con participación directa en 48 tantos durante la temporada.

También conquistó la Campeones Cup 2026 y mantuvo una producción individual extraordinaria en Estados Unidos. Sin embargo, su argumento más fuerte volvió a aparecer con la camiseta argentina.

Messi convirtió ocho goles y entregó cuatro asistencias en el Mundial 2026. Fue decisivo durante toda la competencia, protagonizó la clasificación ante Inglaterra en semifinales y llevó a la Albiceleste hasta la final contra España. Aunque Argentina no pudo retener el título, el rosarino recibió el Balón de Plata y la Bota de Plata del torneo.

Su rendimiento le permitió regresar a la nómina después de no haber sido incluido en las dos ediciones anteriores. Esta es su decimoséptima nominación, otro registro sin antecedentes.

Messi, de todas maneras, no asistirá a la ceremonia en Londres. Su ausencia está relacionada con la exigente agenda de viajes y compromisos con Inter Miami, aunque eso no modifica el resultado de una votación cerrada varias semanas antes de la gala.

Lautaro terminó 22° y el Dibu busca hacer historia

Lautaro Martínez fue el segundo argentino incluido entre los candidatos al Balón de Oro masculino. El delantero volvió a ser una pieza decisiva del Inter, con el que conquistó la Serie A y la Copa Italia.

El bahiense también marcó tres goles durante el Mundial, incluido el agónico tanto frente a Inglaterra que aseguró el pase de Argentina a la final. Sin embargo, quedó lejos de los primeros lugares: durante la publicación progresiva de la clasificación se confirmó que finalizó en el puesto 22.

Para Lautaro se trató de su quinta nominación. Su mejor ubicación continúa siendo el séptimo lugar alcanzado en 2024.

La posibilidad más concreta de otro premio argentino aparece en el arco. Emiliano Martínez está entre los diez candidatos al Trofeo Yashin, entregado al mejor arquero de la temporada.

El Dibu fue fundamental para que Aston Villa conquistara la Europa League y terminó la campaña con 14 vallas invictas en 43 encuentros antes de continuar su carrera en Chelsea. Con la Selección volvió a disputar una final mundialista.

Martínez ganó el Yashin en 2023 y 2024. Si vuelve a conseguirlo, se convertirá en el primer arquero con tres trofeos y superará los dos de Gianluigi Donnarumma. Sus principales competidores son Unai Simón, campeón mundial y ganador del Guante de Oro, Thibaut Courtois, David Raya y Joan García.

Los grandes rivales de Messi y el misterio por el ganador

Messi integra el grupo de candidatos, pero no aparece como el principal favorito. Harry Kane, Kylian Mbappé y Lamine Yamal llegan a la ceremonia con mayores posibilidades según las evaluaciones previas.

Kane construyó su candidatura con una producción goleadora descomunal para Bayern Múnich e Inglaterra. Mbappé fue el máximo anotador de LaLiga, la Champions y el Mundial, torneo en el que convirtió diez goles. Lamine, por su parte, fue una de las figuras de la España campeona del mundo.

Rodri, elegido mejor jugador del Mundial, también aparece en la discusión. El mediocampista ya ganó el Balón de Oro en 2024 y es uno de los tres campeones anteriores presentes en esta edición junto con Messi y Ousmane Dembélé, vencedor en 2025.

La previa estuvo atravesada por supuestas filtraciones. El sitio oficial llegó a publicar y retirar artículos que presentaban por separado a Kane, Mbappé y Lamine como ganadores. Todo indica que se trató de textos preparados anticipadamente para diferentes resultados y no de una confirmación.

Pascal Ferré, exdirector de France Football, explicó que muy pocas personas conocen previamente al vencedor. También reconoció que durante su gestión llegó a dejar clasificaciones falsas en la redacción para proteger el secreto. Por eso, ninguna lista difundida antes del anuncio oficial debe considerarse verdadera.

Horario, transmisión y cómo se elige al ganador

La ceremonia comenzará a las 17 de Argentina en el London Palladium y tendrá como presentadores a Thierry Henry y Kate Scott.

• Día: lunes 26 de octubre.
• Hora: 17 de Argentina.
• Sede: London Palladium, Londres.
• Transmisión online: DAZN.
• Alternativa gratuita: canal de YouTube de Claro Sports.

El ganador es elegido por un jurado internacional de periodistas. Para el premio masculino participa un representante de cada uno de los primeros 100 países del ranking FIFA; en la categoría femenina votan periodistas de las primeras 50 naciones.

Cada jurado selecciona a diez futbolistas de la nómina de 30. Los elegidos reciben, según el orden asignado, 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 y 1 punto. El jugador con mayor puntuación se queda con el premio. En caso de igualdad, se considera primero la cantidad de votos recibidos como mejor futbolista.

Messi no llega como favorito excluyente, pero vuelve a colocarse entre los mejores del planeta después de otra actuación memorable con Argentina. A esta altura de su carrera, competir por un noveno Balón de Oro ya constituye otro capítulo extraordinario. Ganarlo convertiría lo extraordinario en algo directamente irrepetible.